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La saga del Parpaillon

Il Parpaillon... un sogno? - Christian Gérard CC n° 3185 G.M.C. Alès - rivista n° 30, 2002

Le mie corse migliori (RVA a Carcassonne, RDL a Narbonne, 3 Gorges d'IBM Montpellier...) le ho fatte con SyIvie, ma eravamo diverse centinaia di persone.
Il gran numero di partecipanti, l'organizzazione perfetta, l'atmosfera, la convivialità e i magnifici paesaggi fanno di queste uscite dei grandi momenti nella vita di un ciclista.
È stato di nuovo con Sylvie che ho fatto il Parpaillon. Ma quella volta eravamo sole, ed è stato un bene, perché non credo che questo famoso passo sia fatto per la folla.

Nella mente di un ciclista ci sono sempre alcuni obiettivi e uno più importante degli altri, che potrebbe essere definito un sogno. Negli ultimi tre anni il mio sogno è stato il Parpaillon. E perché? Perché il Parpaillon non è un passo di montagna come gli altri.

Chi l'ha fatto, quando ne parla, ha un luccichio speciale negli occhi. È chiaro che questo passaggio ha un posto speciale nella loro memoria. Inoltre, ne parlano tra di loro e il tono si abbassa quando viene fuori un «chi non l'ha fatto»; stupidi, a meno che non siate maleducati, cosa che nessun ciclista potrebbe essere - continuano e quello che sentiamo non fa che aumentare il mistero... e il desiderio di realizzare il mio sogno.

Quel poco che ho sentito e quello che ho letto (perché sul Parpaillon si è scritto molto) mi ha convinto a usare la mia mountain bike, condizione necessaria... per salvare le mie scarpe.

Bisognava poi trovare tre giorni liberi. A luglio e agosto, impossibile per Sylvie. Per quanto mi riguarda, trascorro quattro giorni a Barcelonnette e, per esplorare il territorio, per così dire, percorro la Cayolle, Allos e la Bonette dove, il 31 luglio, vengo sorpreso da una tempesta di neve tanto violenta quanto inaspettata. La mia decisione è presa: bisogna scalare il Parpaillon prima dell’inverno.

Si è presentata una finestra di opportunità: il primo fine settimana di ottobre. Le previsioni del tempo per i tre giorni erano chiare e precise: venerdì, bel tempo; sabato, bel tempo al mattino, in rapido peggioramento nel pomeriggio; domenica, molto brutto. Quindi, è arrivato il momento. Partenza da Alès il venerdì pomeriggio. La sera, un ottimo pasto preparato da Jeannine all'hotel di Jausiers. È stata una serata vivace, in cui si è parlato più di caccia che di ciclismo, poiché una squadra di cacciatori stava preparando un'uscita per il giorno successivo.
Sabato mattina: tempo splendido. Partenza alle 8:30.

Riscaldamento a La Condamine. Lì, il ciclista prende la linea e lo zaino. Fa molto caldo e la salita verso Sainte-Anne è dura. La strada è ancora asfaltata e noi abbiamo commesso l'errore di provare a salire con il plateau da 38 mm per risparmiare il 28 mm per la mulattiera, che inizia alla fontana della Chapelle Sainte-Anne, dove abbiamo fatto rifornimento (due taniche a persona è il minimo).

Mancano 11 km; 5 in uno splendido bosco con pendenza moderata. Siamo completamente soli; di tanto in tanto, in lontananza, uno sparo... forse il nostro cacciatore di mufloni? Usciamo dal bosco, attraversiamo un ponticello e arriviamo al rifugio del Grand Parpaillon. È il momento di mangiare un boccone e di percorrere gli ultimi sei chilometri. Si vede la strada che sale sul fianco della montagna, ma non si vede dove sia il passo. La pendenza aumenta, ma con i 28 non è più difficile della salita a Sainte-Anne.

Inoltre, man mano che guadagniamo quota, l'orizzonte si apre e lo spettacolo delle montagne innevate è magnifico. Qualche piccola nuvola inizia a velare il cielo. Infine, dopo aver superato una curva, dopo aver incrociato alcune marmotte impegnate a riempire le loro riserve invernali, ci siamo imbattuti nell'ingresso del tunnel a poche decine di metri di distanza.

È una grande gioia, la gioia di aver realizzato un sogno, ma anche la gioia di essere lì (è mezzogiorno), al sole, sulla neve, circondati da uno splendido panorama. La pace e la solitudine sono totali. Come le marmotte, la montagna dà l'impressione di prepararsi all'inverno, che forse è dietro l'angolo, visto che le nuvole stanno arrivando velocemente.

Un viaggio avanti e indietro attraverso il tunnel per ammirare il paesaggio. L'ingresso nord è molto più innevato. Una piacevole discesa fino al rifugio Grand Parpaillon, dove le mountain bike danno il meglio di sé. Un pranzo veloce. Le nuvole riempiono il cielo. È ora di tornare giù. Il successo del nostro tentativo ha reso il ritorno ancora più piacevole. Le previsioni meteo erano perfette: durante la notte si è scatenato un acquazzone che è continuato anche il giorno successivo. Nevicava sopra i 2000 metri. Siamo stati forse gli ultimi a fare il Parpaillon nel 91. Era ora! Era ora!

Allora, il Parpaillon... un sogno? No, un ricordo meraviglioso.