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La saga del Parpaillon

Bagno nel tunnel del Parpaillon - Henri Gravezat CC n° 3414 Villeneuve-lès-Avignon (Gard) - rivista n° 21, 1993

L'8 luglio 1991 ci siamo recati a Crévoux con gli amici André Sorbière e François Grandclaudon. Il menu prevedeva 4 cime oltre i 2000 m, con il Parpaillon a 2632 m come antipasto.

Era da tempo che pensavo a questo passo leggendario. Il giorno «D» è arrivato, il tempo è bello e finalmente partiamo per incontrare questo colosso, che ci aspetta a circa 13 km di distanza.

All'inizio, un pittoresco borgo, la strada è ancora asfaltata per quasi 2 km, poi un piccolo ponte dove un cartello avverte di una strada pericolosa. Questo è un paese roccioso! La strada si snoda attraverso un bosco di pini e larici, con una pendenza che aumenta notevolmente, costringendoci a volte a camminare a piedi.

È dura, molto dura, ma la vista da tutti i lati è superba. Saliamo dolcemente, la foresta si dirada e lascia il posto a splendidi pascoli dove le marmotte si nascondono e fischiano.

Raggiungiamo il rifugio a 2400 m. Alcuni ciclisti stanno mangiando un boccone e noi li seguiamo rapidamente, al riparo di una grande roccia vicino al torrente. Il vento ulula, si pedala sulla neve e fa freddo. Più in alto, incrociamo un gruppo di turisti che scendono a piedi. La strada è pessima e dobbiamo evitare grandi massi. Quando alziamo lo sguardo, vediamo il massiccio del Parpaillon, che sembra prenderci in giro.
È vero, siamo così piccoli di fronte a questi enormi massi dalla testa bianca, da togliere il fiato!

Ecco! È qui! gridò André, che si trovava più avanti, nascosto dall'ultima curva della strada. Che gioia! È vero, la galleria è lì, dietro l'abete che la protegge, e ci tende le braccia, spalancando le porte. Imitando Georges Gaillot nel 1928, scarabocchio un breve messaggio, lo inserisco in un tubetto di aspirina e lo incastro in una giuntura sotto la targa sul lato sinistro. Quest'estate ho ricevuto una telefonata da un regista che stava girando un film sul Parpaillon e che aveva trovato e letto il messaggio. Mi ha detto che l'avrebbe rimesso nello stesso posto. Amici ciclisti di passaggio, date un'occhiata e chiamatemi!

Attraversando il névé, entriamo nell'oscurità. È impressionante. Rotoliamo nell'acqua verso un piccolo bagliore bianco, che è la nostra «fine del tunnel». L'illuminazione, nonostante l'aiuto della torcia, era insufficiente. Evitiamo una grande stalagmite più alta di noi. I pipistrelli ci passano accanto. Non è molto rassicurante. Per di più, si gela. Avanziamo con cautela. All'improvviso, senza preavviso, la mia bicicletta si stacca dalle due ruote sul lato destro e scompare nell'acqua. Per quanto mi riguarda, è la lastra di terra ghiacciata a darmi un amichevole benvenuto. Senza troppi problemi, sono riuscito a raccogliere rapidamente la mia attrezzatura e a uscire dalla pista. Non era previsto, ma è così che io e la mia bicicletta abbiamo fatto un bagno di ghiaccio nel buio tunnel del Parpaillon, a 2.632 m di altitudine.

Dopo questo breve brivido, abbiamo continuato la nostra escursione, superando i passi di Vars (2108 m), Chérine (2270 m) e Valbelle (2381 m) e la bella foresta di Saluces, che, attraverso il passo della Coche (1791 m), ci porta a Crévoux via Saint-André. Torniamo all'hotel, alla doccia, alla cena e, soprattutto, a letto! I nostri sforzi sono stati ricompensati con alcune immagini indimenticabili. Il giorno dopo, abbiamo firmato il libro dei visitatori all'Auberge de La Ratelle.
E così, grazie al recente virus della «chauvocolmania», mi sono fatto un nuovo amico: «le Parpaillon».
Grazie a tutto il vostro team.