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La saga del Parpaillon

Brevet Cyclo des Hautes Altitudes - Robert del Medico CC n° 17 Chambéry - rivista n° 2, 1974

Sono stati un articolo su «Le Dauphiné» e la medaglia molto bella a convincermi a iscrivermi al B.C.H.A. (Brevet Cyclo des Hautes Altitudes) organizzato dai Compagnons du Pignon Fixe.

Il 1° luglio ho pedalato energicamente fino alla periferia di Barcelonnette su un percorso molto collinare e con un caldo torrido.

La sera dormo in un capannone del sindaco di un piccolo villaggio vicino a Barcelonnette: Les Thuiles.

2 luglio: di buon mattino, salgo in bicicletta e mi dirigo verso il Col d'Allos. Appena un anno fa, questa era la seconda tappa del mio «Tour de France Randonneur», ed ero certamente felice, ma soprattutto preoccupato, dubitando di riuscire a portare a termine questo fantastico giro in solitaria. Oggi non ho fretta, potrò godermi il paesaggio con calma e ne vale la pena.

Forse vi sembrerà ridicolo, ma non riesco a rimanere indifferente di fronte a un paesaggio di montagna, anche se l'ho già visto una dozzina di volte. Ogni volta che salgo, scopro un dettaglio che non avevo mai notato prima, a volte persino insignificante, ma che ha comunque il potere di emozionarmi, e vado in estasi come se fosse «la prima volta».

È vero, amo le montagne, forse troppo, le amo con tutto il mio essere.

Più tardi, è il momento del ristoro nel villaggio di Allos. Riempio doverosamente lo zaino perché dovrò attraversare il Col de la Petite Cayolle, una mulattiera che unisce la strada al Col de la Cayolle.

Su una strada stretta e ripida (secondo la carta Michelin «al 15 %») salgo, cullato dall'aria fresca e tonificante di un fitto bosco di abeti, fino allo splendido Lac d'Allos. Qui lascio la pista ciclabile e il rifugio dove ho potuto ottenere il «timbro di controllo» e mi avvio su un tortuoso sentiero di montagna. Prima attraversa un bosco, poi grandi pascoli e infine termina su un versante completamente privo di vegetazione.

Quels ne furent pas mon émerveillement et ma stupéfaction de voir là, entre de gros cailloux chauffés à blanc paille soleil brûlant, de merveilleuses et délicates petites fleurs inconnues. Comment ont-elles pu pousser à cet endroit ? Pourtant personne ne les a plantées ni arrosées. Malgré tout, elles sont là, merveilleuses de couleur et de délicatesse, si frêles, si parfumées, si… C’est là l’une des mille et mille choses qui me font aimer la montagne.

Avanzo con cautela, appoggiando i piedi con delicatezza e facendo attenzione a non schiacciarne nessuno. Questa volta il sentiero si snoda tra ciottoli e grossi fiocchi di neve, che attraverso con estrema cautela, con la bici in spalla nonostante sia molto carica.

All'improvviso, dopo aver superato una cresta, ho scoperto con stupore un meraviglioso laghetto, il Lac de la Petite Cayolle; la neve accarezzava i bordi dell'acqua, che era limpida e trasparente come uno specchio.

La cima del passo si trova poco sopra, circa 500 metri più avanti.

Non posso resistere a scattare qualche foto. Non appena arrivo in cima, vedo sullo sfondo gli ultimi tornanti della strada del Col de la Cayolle e in lontananza, quasi di fronte a me, la cima di La Bonette, che riconosco dai parabrezza luccicanti delle auto sotto il sole, e tante altre cose meravigliose. Scendo a grandi passi il pendio che mi porta alla strada, su pietre e prati. Alcuni automobilisti mi vedono arrivare, stupiti, con la bici sulla spalla destra, e si chiedono da dove vengo. Mi interrogano avidamente, vogliono sapere tutto, fin nei minimi dettagli, e alcuni mi fotografano come una celebrità del cinema.

Infastidito, non amando questo tipo di situazione, mi sono vestito per la discesa e sono scappato dalla folla di curiosi.

Poco dopo, a Valberg, fui vittima di una terribile grandinata. Grossi chicchi di grandine, che si frantumavano come piccole palle quando colpivano l'asfalto, mi sono caduti addosso, facendomi molto male. Ho continuato a salire, imperturbabile. In cima al passo, tutto indolenzito, mi affrettai a cercare un albergo.

Il giorno dopo, ripreso dalle emozioni del giorno precedente, sono ripartito.

Ce n’est qu’à 11 h 30, après les cols de Sainte-Anne et de la Couillole, que je suis à Saint-Étienne-de-Tinée ; déjà au fond se dessine la très grande Bonette. Il va me falloir presque trois heures pour vaincre le géant des Alpes-Maritimes.

Dopo un «pellegrinaggio» alla cima di La Bonette, intraprendo una discesa particolarmente tortuosa e pericolosa a rotta di collo, rallentata in extremis da un'interminabile processione di pecore. Un'altra transumanza verso i grassi pascoli di Restefond.

Qualche tempo dopo, arrivo a La Condamine-Châtelard, ai piedi del Parpaillon (quasi una mulattiera). Chiedo agli abitanti del villaggio la possibilità di fermarsi per la notte sulla pista che porta al passo.

Vengo a sapere che c'è un albergo a Sainte-Anne, ma dopo ........ non c'è nulla. A questo punto arriva un contadino e mi dice che a metà del passo c'è il rifugio dei pastori di Grand Parpaillon. Non sapeva se il pastore fosse lì. Cerco comunque di arrivarci.

Jusqu’à Sainte-Anne, la route est goudronnée mais extrêmement pentue. J’aperçois l’hôtel que les braves gens du village m’ont indiqué mais je ne m’arrête pas car j’ai décidé de continuer. Encore quelques mètres puis, après la chapelle de Sainte-Anne, je quitte le monde civilisé et la route goudronnée pour une piste sinueuse et caillouteuse. Je franchis un ou deux ponts en bois puis, soudain, après avoir traversé le torrent « Parpaillon », c’est la chute ; enlisé dans la boue provoquée par le débordement des eaux du torrent lors des dernières pluies, je n’ai pu garder l’équilibre et me retrouve avec les fesses dans la boue gluante. Je me relève en lançant des mots d’injures.

Je reprends mon calme ainsi que ma place sur la croupe de « Marguerite » (c’est ma bicyclette). Je suis inquiet… Est-ce que je vais trouver le berger ? Vais-je être obligé de passer la nuit à la belle étoile ? C’est que les nuits sont encore fraîches d’autant plus que je suis presque à 2000 mètres d’altitude. Soudain j’aperçois par terre du fumier de brebis !…

Inspiro. Pochi minuti dopo, vengo accolto dall'allegro tintinnio delle campane. Uscendo dal bosco, scorgo finalmente il rifugio, arroccato sulla cima di una piccola collina. Che aspetto accogliente!

Il pastore è lì. Mi avvicino a lui e gli chiedo ospitalità. Sembra imbarazzato. Mi spiega che vive lì da solo e che l'interno della casa non è molto pulito. Ma dice che gli fa piacere avere un po' di compagnia. Tuttavia, si rifiuta di farmi entrare nella casetta finché non avrà fatto un po' di ordine. Nel frattempo, ammiro lo straordinario paesaggio che mi circonda.

Immaginate: un torrente silenzioso che degrada dolcemente, una valle sorprendentemente profonda resa ancora più bella dalla moltitudine di colori che si possono trovare solo al tramonto e, ai lati, due gigantesche pareti che si ergono a V, così alte da toccare il cielo e scomparire all'orizzonte.

A completare il quadro, un silenzio. Un silenzio così profondo da far quasi paura.
Di tanto in tanto si sentono in lontananza dei belati e il dolce tintinnio delle campane.
La voce forte e cavernosa del pastore mi interrompe nella mia contemplazione. Dopo aver terminato il suo lavoro, mi invita a entrare. Mi accoglie nella sua casa con un grande bicchiere di vino locale. La sera ci conosciamo davanti a un grande piatto di zuppa calda.
All'alba, il pastore è già in piedi. Dopo aver radunato il suo gregge, che si era disperso durante la notte, mi raggiunge. Nel frattempo avevo preparato il caffè (ormai eravamo diventati due amici).

Non appena ho visto il sole sorgere sopra le montagne, ho lasciato il mio grande amico con una forte stretta di mano, pieno di gratitudine e anche un po' di rammarico per non poter restare. Un'ora dopo ero all'ingresso della galleria del Col du Parpaillon. L'ho attraversato con difficoltà, perché il passaggio era in parte bloccato da una frana. Dall'altra parte, le grida delle marmotte mi spaventano. Cerco di fotografarle...... troppo tardi, sono già scomparse.

Après de nombreuses difficultés, J’arrive enfin à Crévoux, dernier contrôle de la randonnée. La patronne de l’auberge, pendant que je me désaltère, me propose de regarder le livre d’or où sont inscrits tous les noms des cyclos passés par-là. Intéressé, j’accepte. La patronne du bar disparaît dans une pièce voisine et revient un instant après avec un volumineux et poussiéreux livre. Après avoir feuilleté une centaine de pages, je découvre, à la date du 8 août 1968, une petite « bafouille » signée de la main de Jean-Claude Chaberty et de Pageon, deux cyclos chambériens que je connais bien. Quelle bonne surprise ! Je me dois, à mon tour, d’écrire mes impressions.

À 12 h 30 je suis à Chorges ; il faut que je sois pour le soir même à Chambéry. Il me reste trop peu de temps pour rentrer à vélo. Je décide donc de prendre le train jusqu’à Grenoble.
À 18 h 50 je suis en gare de la capitale dauphinoise.
Alle 21 ho potuto finalmente tornare a casa, stanca ma estremamente felice.
Où me conduira ma prochaine randonnée ?
Dans quelle nouvelle aventure n’entraînera-t-elle ?

NOTA

7 o 8 anni fa, mi trovavo in un'officina quando un giovane meccanico mi chiese timidamente alcune informazioni sul cicloturismo..
Oggi avete appena letto la sua passione e io gli ho appena consegnato ufficialmente, a nome della F.F.C.T., il diploma di merito federale che ricompensa ampiamente i servizi resi da questo giovane alla causa che conosciamo.
Vedere come il ruolo di leader a volte può essere un buon ruolo.

Secondo pretesto: lo scorso autunno, Robert DEL MEDICO stava attraversando un passo di mountain bike in Savoia con una ragazza quando è caduto per diverse decine di metri, trascinando con sé la compagna e le biciclette; la compagna è rimasta ferita in modo piuttosto grave ed è stata effettuata una spedizione acrobatica per recuperare le biciclette, che erano in pessimo stato.
Che questa parentesi vi ricordi quanto sia importante attraversare questi momenti difficili con cautela e con tutte le garanzie necessarie.
Jean PERDOUX